Vezmeme-li v úvahu všechny novinky, které se objevily v nožířství během posledních dvou desetiletí, jedna z těch absolutně nevýraznějších je objev nerezové oceli ATS-34 a její široké užití mezi zakázkovými výrobci a výrobci vůbec. Experimenty a zkoušky přinesly ATS-34 uznání a reputaci, kterou teď má. A jak zákazníci ATS-34 více a více požadovali, přijaly tento materiál i továrny.

Příběh ATS-34 v nožířském průmyslu je v podstatě příběh jednoho muže - Boba Lovelesse - a jeho objevu oceli, který učinil během návštěvy Japonska. "Koncem sedmdesátých let jsme nejvíce používali 154-CM, což byla dobrá ocel a stála jen 1,80$ za libru," vzpomíná Bob Loveless. "Firma Crucible Steel byla výrobcem 154-CM a zdálo se, že si myslí, že zcela ovládají trh. Cena 154-CM se dostala až přes 12$ za libru. ATS-34 je vlastně náhradou za 154-CM. Je to v podstatě ta samá ocel. Pro nožířské potřeby jsou zaměnitelné."

Japonská firma Hitachi Corp. je jediným výrobcem ATS-34 a Loveless se s touto ocelí setkal téměř náhodou. "Dozvěděl jsem se o ATS-34 během své cesty do Japonska," vzpomíná. "Zpravodajský kameraman Jack Wolf právě točil reportáž o nožířích v Marin County, California a já jsem ho požádal, aby kontaktoval Hitachi v Los Angeles a požádal je o cenu dodávky 2000 liber ATS-34. Ale onen muž na prodejním oddělení Hitachi v L.A. nevěděl absolutně nic o ATS-34 a tak jsme poslali dálnopis přímo do Tokya. Druhý den již Wolfe objednával zásilku. Z Japonska jsem si zpátky přivezl pár kousků a tak jsem věděl, co ATS-34 obsahuje. Začal jsem okolo toho dělat rozruch a lidé ji začali kupovat."

Rick Maxwell z Paragon Cutlery, který ATS-34 používá na mnoho svých nožů, uznává trend, který prorazil v zakázkové výrobě nožů a vyprovokoval zájem továren. "ATS-34 je něco, co zakázkový nožíři začali používat už před lety kvůli dostupnosti a ceně a když se to uchytilo, lidé začali zjišťovat jak dobrá ocel to je. Mnoho trendů podobných tomuto je vytvořeno zakázkovými nožíři."

"ATS-34 udržuje výbornou ostrost. Není tak nerezavějící jako některé jiné oceli (např. 440-V), ale rozhodně je korozivzdorná. Nenajdete lepší ocel, ale vyžaduje více péče, jako čištění a pravidelné olejování, než jiné korozivzdorné oceli." Les DeAsis z Benchmade vidí jeden společn rys mezi všemi nožíři. " Každý se snaží dělat dobré nože a tím nejdůležitějším komponentem je materiál na čepel," odůvodňuje. " S objevy technologických zlepšení v zakázkovém obchodě se objevila také potřeba najít další materiál vedle toho, který byl prostě jen 'dobrý tak akorát'. Prvními nožířskými firmami, které použily ATS-34 byly Al Mar Knives, Spyderco a Benchmade."

Výrobci uznávají, že ATS-34 představuje výzvu ve výrobě. DeAsis, například, poukazuje na to, že se příliš nehodí pro velkou produkci, protože se špatně lisuje. Paul Gillespie, společník v Columbia River Knife & Tool zdůrazňuje důležitost informovanosti zákazníků, že ATS-34 vyžaduje důslednou péči a že je obtížné pracovat s ní ve výrobních procesech. Zakázkový nožíř Keith Coleman souhlasí, ale dodává, že takové ušlechtilé oceli je přirozeně obtížnější zpracovat. Nicméně ATS-34 je dostupná v dostačujícím množství a současně za rozumnou cenu. Navzdory všem námitkám, ATS-34 prosadila svoje přednosti mezi nože-kupující veřejností a má respekt zakázkových nožířů stejně jako větších nožířských firem.